В начале «холодной войны» стало очевидно, что авианосцы, как и ранее линкоры, представляются все более уязвимыми при воздушных и подводных атаках и потому нуждаются в мощных средствах защиты.
Эсминцы класса «Современный» были рассчитаны на военные действия с противником посредством ракетных атак, обеспечение боевых и транспортных судов противокорабельной и противовоздушной обороной.
В1950-х гг. американцы и русские принялись рассматривать концепцию атомных подлодок с баллистическими ракетами на борту, способных на продолжительное подводное плавание, с использованием в качестве прикрытия ледяного покрова и различных океанических условий. Вооруженные ракетами с ядерными боеголовками, они должны были стать средствами устрашения и сдерживания. Первой в мире атомной подводной лодкой стал американский «Наутилус», спущенный на воду 21 января 1954 г.